Excelsior: The World of Stan Lee

Ubicada en el Upper East Side de Manhattan, la poco conocida Society of Illustrators es sin duda una de las salas de arte más especiales de la ciudad de Nueva York. Dedicada enteramente al mundo de la ilustración, es habitual que con cierta frecuencia dedique tiempo y espacio a exposiciones dedicadas enteramente al mundo del cómic y algunos de sus mayores artistas. Es una maravillosa galería donde es fácil ver dibujantes, entintadores y amantes del dibujo en general charlar sobre este fascinante mundillo mientras toman unas copas en el bar de la planta superior.

Del 8 de enero al 30 de marzo, la Society of Illustrators rindió el mejor tributo posible al fallecido Stan Lee con Excelsior: The World of Stan Lee, una impresionante muestra repleta de páginas, láminas e ilustraciones originales que reflejan a la perfección la inimitable maestría narrativa del inolvidable arquitecto del Universo Marvel a la hora de crear suspense, expectación y acción en cada una de sus introducciones y diálogos. La exposición fue algo verdaderamente único en cuanto que no se centró, como es habitual, en la creatividad de Lee a la hora de crear personajes tan icónicos como Spiderman, Los 4 Fantásticos, Hulk o los X-Men, sino en cómo su revolucionaria visión cambió para siempre el mundo del cómic desde un punto de vista gráfico y estructural.

Toda una maravilla imprescindible para cualquier fan de Marvel, con obras de arte originales guionizadas por Lee cuajadas de anotaciones en los márgenes escritas por maestros de la talla de Roy Thomas o Sal Buscema.

Sneaky Zebra y Star-Lord en la New York Comic Con

Sneaky Zebra ha sabido posicionarse de manera más que merecida como el Rey de los vídeos cosplay en Internet. Estos dos artistas británicos llevan años haciéndonos disfrutar con las maravillas audiovisuales que cuelgan en su cuenta de Youtube, donde reflejan en pocos minutos el ambiente que se respira en las Comic Con de Nueva York y San Diego, la DragonCon de Atlanta o la MCM de Londres mediante sensacionales montajes con el mejor cosplay visto en dichos eventos. Un trabajo impecable que resume a la perfección los más espectaculares y elaborados cosplays al ritmo de una siempre acertada selección musical.

Desde que me aficioné al cosplay y las convenciones de fans siempre quise aparecer en un vídeo de Sneaky Zebra. El deseo se cumplió en la New York Comic Con de 2015, apareciendo como Star-Lord junto a mi gran compinche de aventuras Duflo (caracterizado a mi lado como Maverick).

Mi consejo es que veáis el vídeo entero, porque es una gozada de principio a fin. Pero si queréis ir directamente mi pequeña aparición, podéis saltar directamente al minuto 2:48.

¡Pero eso no es todo! Hace poco Sneaky Zebra sorprendió a todos creando otro vídeo utilizando metraje inédito y no utilizado de esa misma NYCC de 2015...¡donde resulta que aparezco de nuevo, nada menos que despidiendo el vídeo con un bailecito! La verdad es que me ha hecho mucha ilusión ver este metraje, el cual ya daba por descartado. 

Aquí lo tenéis:

¿Volveré a tener suerte en la New York Comic Con de 2018? ¡Sólo el tiempo lo dirá!

100 años del Rey de los Cómics

Hoy, lunes 28 de agosto de 2017, se cumplen 100 años del nacimiento de Jack "The King" Kirby, el Rey de los Cómics que revolucionó el medio con su inigualable imaginación y estilo visual repleto de acción y movimiento.

Con la ayuda de Stan "The Man" Lee, Kirby creó, escribió y dibujó a Los 4 Fantásticos, Hulk, Thor, Los Inhumanos, Silver Surfer, Black Panther, The Eternals, Los Vengadores y los X-Men, además por supuesto de al Capitán América (junto a Joe Simon) cuando Marvel todavía era Timely Comics.

El universo de Jack Kirby, cortesía del Jak Kirby Museum & Research Center. Click para hacer la imagen más grande

Kirby creció en el Lower East Side de Manhattan, un barrio que en aquellos días era de una dureza terrible. No es sorprendente que inspirara la creación de  la infame banda de la calle Yancy (versión marvelita de la real calle Delancey) que atormenta a La Cosa en los cómics de Fantastic 4. Kirby creció sufriendo el acoso de todo tipo de delincuentes juvenieles a los que despreciaba, y de los cuales terminó vengándose en cierta manera con la creación de ese enclenque chico de Brookyln que "podría estar todo el día" recibiendo palizas para defender al más débil de todo tipo de abusones: Steve Rogers, más conocido como El Capitán América. El resto es historia.

En 1994 se subió al Fantasticar rumbo al Olimpo de los artistas más grandes de la Historia, pero su legado continúa hoy más vivo que nunca tanto en las páginas de comics como en las salas de cine.

Desde ayer y hasta el miércoles, el Jack Kirby Museum & Research Center organiza varios eventos especiales en el Bajo Manhattan para conmemorar a este genio como se merece. Yo acudiré al Jack Kirby - 100 Years alrededor de las 6 de la tarde.

Happy Birthday, King!!!

Review Loot Crate Diciembre 2016: Revolution

¡Viva la Revolución! Las historias de revueltas contra gobiernos corruptos, rebeliones ante regímenes tiránicos, ciberataques a sistemas autoritarios y en general, cualquier intento por revertir el statu quo mediante la resistencia y la insumisión nos han dado algunas de las mejores historias del mundo del cine, los cómics, la televisión y el ocio electrónico. Desde la Alianza Rebelde de Star Wars a los hackers de Mr. Robot, del guerrillero de V de Vendetta a la tripulación de la Serenity, los revolucionaros se encuentran en esa franja intermedia a medio camino entre el héroe y el villano que tanto nos cautiva y atrae con historias de valentía, arrojo y lucha contra la injusticia. Despedimos el año con la cabeza alta y las armas cargadas...¡llega la hora de rebelarse con Loot Crate!

Para leer la review completa, visita nuestro blog hermano New York For Beginners

I'll be there for you: el hogar de Friends en Greenwich Village

Emplazado en medio de uno de los barrios más apetecibles, bohemios y codiciados de todo Nueva York, el icónico apartamento donde vivían la mayoría de los protagonistas de la legendaria sitcom Friends es uno de los lugares más visitados por todos los fans de la serie que se acercan al siempre apetecible Greenwich Village. Al menos en sus tomas exteriores, ya que, como es habitual con este tipo de cosas, todos los interiores se rodaron en California y Londres. Incluso la famosa fuente del opening es un decorado, pese a que algunos se empeñen en que es real y que existe en Nueva York. Algo similar ocurre con el restaurante de Seinfeld, donde el exterior visto en la serie no corresponde con el interior.

Cruce entre Grove St. y Bedford St, más conocido como "la casa de Friends"

El famoso apartamento tal y como se ve en la serie (Fuente: Bustle.com)

Curiosamente, pese a que en la serie indican que Rachel, Monica, Joey y Chandler viven en un bloque de apartamentos en el 495 de Grove Street, dicha localización nos llevaría al Grove Street de Brooklyn, no el de Manhattan. Pero el exterior de dicho edificio sí se encuentra en el Village, concretamente en el 90 de Grove St. Así que es ahí donde debéis ir, no a Brooklyn.

Otro dato curioso es que el edificio donde viven Ross y el Ugly Naked Man, situado supuestamente justo enfrente, tampoco coincide con la realidad si nos ceñimos a su dirección ficticia de 12-21 Grove St.

Detallitos aparte, el cruce entre las calles Grove y Bedford es una pequeña Meca para los fans de Friends. La ubicación es perfecta por su cercanía con West 4 St. (la principal arteria del West Village junto con Bleecker St.), por lo que es ideal para salir a pasear un soleado día de primavera, tomar unas cervezas por la noche o degustar lo que algunos consideran las mejores hamburguesas de la ciudad en el acogedor Corner Bistró.

Que cómo podía la cuadrilla de Friends permitirse semejante apartamento en un área donde un simple estudio puede llegar a costar $3,000 al mes es un debate que lleva años dando de qué hablar a los fans. Algo similar ocurre con The Big Bang Theory, donde Penny puede pagarse ella sola con su trabajo de camarera en The Cheesecake Factory lo que dos físicos teóricos se ven obligados a compartir. Posiblemente la mejor explicación la encontremos en la web Free Tours By Foot.

Rutas Frikis por Nueva York: Ghostbusters

[Actualizado Agosto 2018]

"If there's something strange, in your neighborhood...who you gonna call?" 

¡A la Masa!

Better Call Saul!

Ghostbusters!

Pocas películas simbolizan tan bien ese cine que se hacía en los años 80 y que ha marcado completamente a una generación entera como Ghostbusters (Cazafantasmas en España). Tanto el clásico de 1984 como su secuela siguen siendo dos películas divertidas, entrañables y repletas de diálogos memorables ("Ray, cuando alguien te pregunte si eres un Dios...¡tú le dices que sí!"). Eso por no hablar de la mejor canción jamás compuesta para una película. Examinad vuestros sentimientos, sabéis que es verdad.

Los Doctores Peter Venkman, Ray Stantz e Egon Spengler (a los que más tarde se unió Winston Zeddemore) son probablemente una de las cuadrillas más queridas de la historia del cine. El impacto de esta nueva y excitante profesión de riesgo fue mayúsculo, con innumerables productos de merchandising asociados y dos series de animación con las que un servidor echó innumerables horas frente al televisor. Sí, me refiero a la serie oficial cuyos personajes no se parecían en nada a sus versiones de carne y hueso y al producto bastardo y oportunista (pero no por ello...qué demonios, quizá por ello, tan memorable o incluso más) con el coche que ponía caras y el gorila con sombrero. Hace pocos años tuvo lugar el estreno de su polémico remake, protagonizado por un eleco femenino y repleto de guiños y cameos a las dos películas clásicas, que ha dividio a la comunidad fan de esta saga en cuanto a su aceptación. Personalmente, creo que hubiera sido más lógico rematar la trilogía con un Cazafantasmas 3 y haber prescindido de revamps.

En definitiva, ¿quién no ha soñado en su niñez con ser un Ghostbuster, atrapando ectoplasmas en la biblioteca de su barrio aun a riesgo de ser moqueado? Algunos, ya adultos supuestamente responsables, seguimos en ello.

Del mismo modo, y bondandes del filme aparte, prácticamente ninguna de esas joyas paridas en tiempos más sencillos refleja tan bien la ciudad de Nueva York como Cazafantasmas. Manhattan no es tan sólo el escenario, sino un personaje más dentro de la historia. Es evidente que los que a día de hoy gastamos como mínimo treinta primaveras hemos conocido el 80% de Nueva York por las películas con las que hemos crecido desde el salón de nuestra casa, y Cazafantasmas es un ejemplo inmejorable de esta simbiosis entre la magia del cine y el encanto de la ciudad que nunca duerme.

Personalmente, creo que me resulta imposible pensar en Nueva York sin evocar por un momento el muñeco gigante de Marshmallows sembrando el caos por la ciudad, la Estatua de la Libertad y el Titanic adquiriendo vida propia en el Pier 34, Slimer (Moquete, en España) aterrorizando a los sufridos conductores de los taxis amarillos y los derrotados parapsicólogos huyendo por la escalinata frontal del Schwarzman Building flanqueados por los leones de la Biblioteca Pública de Nueva York. El romance entre Ghostbusters y la ciudad de Nueva York es evidente e inseparable.

Por todo ello, porque la película lo merece y porque es un post que llevo muchísimo tiempo queriendo escribir, os dejo con esta pequeña ruta friki por la Nueva York de los Cazafantasmas en la que nos recorreremos prácticamente todo Manhattan de abajo a arriba. Así que cargad vuestra Metrocard y ponéos un calzado cómodo, porque empezamos.

Movie Review: Avengers Age of Ultron

El evento: Marvel Avengers Double Feature

Por fin, tras meses de trailers, especulaciones e incontrolable hype, llegó el día: el 29 de abril se preestrenaba Avengers Age of Ultron, esperadísima secuela de la película de superhéroes más exitosa, espectacular y divertida de la historia (estaréis de acuerdo conmigo en que The Dark Knight es un peliculón en parte porque entre sus muchas virtudes destaca el ser capaz de posicionarse fuera del género superheroico y ser brillante como un thriller puro y duro).

Dicho día tuve el inmenso privilegio de poder asistir a una sesión doble especial con la proyección de Avengers a las 16:00 h seguido del estreno de Age of Ultron a las 19:00 h en los cines AMC Loews de la 34th St. (en el extremo sureste del muy marvelita barrio de Hell's Kitchen, Manhattan). Gozar de la oportunidad de asistir a un evento semejante, en la ciudad donde no sólo germinó el Universo Mavel sino el mismo concepto de "comic de superhéroes" y rodeado de auténticos marvelitas neoyorkinos que aplaudían y gritaban con entusiasmo a cada momento memorable conocido y nueva sorpresa con la que el Sr. Whedon nos brindó, fue una experiencia verdaderamente inolvidable. ¡Incluso hice algunos amiguetes por el camino!

Divertido mural en las taquillas del AMC Loews de 34th St.

Empecé el día como ya he aprendido a hacerlo en esta loca y vibrante ciudad: haciendo las cosas con cuatro horas de antelación. Así que me planté en el cine a las 12:00 h y, sorpresa, ya había cinco chavales al inicio de la cola. Recogí mi entrada no numerada en el mostrador, y tras asegurarme de que correspondía a la sesión en IMAX 3D me fui a hacer tiempo por Manhattan. A las 13:00 h decidí que era hora de comer, así que me dispuse a rendir mi particular homenaje a los Vengadores de Joss Whedon zampándome un riquísimo shawarma de un Pitopia situado, muy convenientemente, en la acera de enfrente del cine. La Nueva York friki, una vez más, al servicio del fan. 

Recomendación de Tony Stark...en este caso para antes de la gran batalla, no para después.

Pocos minutos después de que ocupara mi lugar en la cada vez más larga y animada fila de ansiosos fans, nos hicieron pasar ordenadamente dentro del cine.  

Sí, son de la Distinguida Competencia...pero también hay ganas de esto, ¿eh?

Cumpliendo la promesa que hicieron en su página web, los asistentes a tan especial velada fuimos obsequiados con un exclusivo regalo de Marvel. En este caso, un chulísimo poster de la película con los Vengadores principales del MCU (Marvel Cinematic Universe) en toda su gloria. Y el lanyard con la entrada grapada en la cinta...un gran recuerdo.

¡Que empieza la peli!

Se apagan las luces. Llega el momento. Un representante del cine nos da la bienvenida y nos avisa de que entre las dos películas se van a sortear productos Marvel con una especie de trivial friki donde los más rápidos se llevarían premio. En la realidad resultó ser falso: el premio fue a los más rápidos que además estuvieran cerca del caballero en cuestión para que éste pudiera oir la respuesta correcta...   

Revisionar un peliculón como la primera Avengers, en un impresionante IMAX 3D que nos dejó a todos boquiabiertos y celebrando con toda la audiencia los mejores momentos de este hito de la cultura popular fue un placer increíble. Fin, créditos, Thanos, créditos shawarma y descanso para ir al baño.

Se apagan las luces de nuevo. Ahora sí que se avecina, como diría Doc Brown, some serious shit. La expectación, palpable en el ambiente, rompió en aplausos cuando apareció de nuevo el reconfortante logo de Marvel para presentar esta vez el verdadero motivo por el que estábamos reunidos aquella noche: Avengers Age of Ultron.

Going MAD! Weird Al Yankovic y John Ficarra en Barne's & Noble

Finalmente llegó el día. Madrugón considerable para desplazarme al Barnes & Nobles de Union Square (lugar que está empezando a convertirse en un segundo hogar) y comprar el ejemplar 533 de la descacharrante revista MAD. Leerme la revista entera mientras desayuno en la cafetería intentando aguantarme la risa para no atragantarme con el hot chocolate y la cookie de S'mores se convierte en un reto. Pasar el día con la revista a cuestas disfrutando de todo lo que el East Village puede ofrecerme (estad atentos a próximos posts) hasta que llego 2 horas antes a ver si hay ambientillo...y me encuentro con que ya hay 50 personas en la fila, algunos de ellos disfrazados. 

Alrededor de las 6:20 de la tarde llega el hombre que todos queremos ver. Weird Al Yankovic, el rey de la parodia musical, ídolo de masas y comediante sin igual. 

Para redescubrir los grandes éxitos con los que este genio entró a formar parte de la cultura popular o directamente descubrirle (nunca es tarde), os recomiendo leeros mi anterior post sobre Weird Al Yankovic.

No vino solo. Como ya anunciaron en los carteles esa misma mañana, John Ficarra, nada menos que el VP y Editor Jefe de la revista MAD estuvo a su lado para conocer a sus fans y firmar los ejemplares del número especial en el que el gran Al hizo las labores de Editor Invitado...un honor que no se repetía desde hace 60 años.

El momento con este asistente fue especialmente memorable, cuando empezó a cantar a Al y a todos los presentes una canción inspirada en él parodiando el tema Minority de Green Day. Auténtico momento fan que puede que esté por Youtube.

El genio, Weird Al Yankovic, con su firma en la revista

John Ficarra, máximo responsable de la revista MAD y un tío bien simpático

En cuanto enmarque la revista pondré alguna foto más. Hasta entonces, os dejo con algunos temas recientes de Al que no puse en mi anterior post.

Tacky, parodia del bombazo Happy donde además del histrionismo de Yankovic podemos disfrutar de un elenco de invitados de lujo

Perform this Way, sin duda uno de los mejores vídeos de este artistazo donde mete un buen repaso a Lady Gaga. Bestial y brillante.

Acabo con Polka Face, otro impresionante vídeo donde repasa algunos grandes éxitos de varios artistas (además del Poker Face, claro), a ritmo de Polka. 

Este White & Nerdy se despide. ¡Hasta pronto!

El regreso de Mad Men: Series Finale Viewing Party en el Roosevelt Hotel

Ayer, domingo 5 de abril de 2015, fue una fecha largamente esperada por cientos de neoyorquinos y fans de todo el mundo. No, no me refiero a la llegada del conejo de Pascua, sino al regreso de una de las series más premiadas, seguidas y glamourosas de la televisión actual: Mad Men. Más que una serie, un viaje al pasado donde nos empapamos del estilo, la elegancia y la sofisticación del Nueva York de los años 60 a través de los ojos de los ejecutivos de la agencia publicitaria Sterling, Cooper, Draper & Pryce. Toda la atmósfera de aquellos excitantes años se refleja en Mad Men. El vestuario tanto de ellos como de ellas, impecablemente arreglados. Los litros de alcohol vertidos y los cientos de cigarrillos encendidos en cualquier ocasión, sea de índole personal o profesional. El machismo descarado dentro y fuera de la oficina. Las negociaciones y tensiones del trepidande mundo de las agencias publicitarias de Madison y Park Avenue. Los antros más bohemios del Greenwhich Village y los salones más lujosos de los restaurantes y clubs de moda. Más que la regia presencia de Don Draper o el encantador cinismo de Roger Sterling, el gran personaje de Mad Men es la maravillosa ciudad en donde se sitúa, mostrándola en uno de sus períodos más evocadores desde que se emitiera el primer episodio en 2007.

Uno de esos emplazamientos reales de la ciudad de Nueva York donde se ambienta la serie (hablaremos del resto en otros posts) es el Roosevelt Hotel. Bautizado en honor al presidente Theodore Roosevelt, esta maravilla arquitectónica es junto al Waldorf Astoria, el Plaza y algunos más uno de los hoteles más exclusivos y prestigiosos de la Gran Manzana, con 1.015 habitaciones y 52 suites, entre las que se incluye una Suite Presidencial de 360 m2 con cuatro habitaciones, cocina, salas de reuniones y terraza privada. Como curiosidad, el Roosevelt Hotel fue el primero en incorporar una televisión a cada una de sus habitaciones, hecho histórico acontecido en 1947.

El lujo que desprende el Roosevelt se siente desde el mismo momento en que cruzas sus puertas y te adentras en el majestuoso recibidor, y no resulta extraño que en algún momento de la producción algún personaje de Mad Men terminara alojándose ahí. Concretamente el protagonista, Don Draper, hace del Roosevelt Hotel su residencia principal cuando su primera esposa, harta de sus infidelidades y líos de faldas, le echa de casa. La verdad es que se lo gana a pulso el hombre. Curiosamente todas las escenas del exilio de Don fueron rodadas en Los Angeles, pero no es la única trama donde el Roosevelt actúa de escenario. Cuando Sal Romano (interpretado por el actor Bryan Batt) pide un Campari en el bar poco antes de que un cliente le ofrezca contemplar las vistas desde su habitación (sí, es lo que pensáis), ambos están en el Roosevelt Hotel, todo un símbolo del estilo de vida derrochador y despreocupado de Draper, Campbell y compañía.

Agenda: Weird Al Yankovic y MAD, juntos en NYC!

Dos de los mayores iconos del humor más absurdo y disparatado jamás perpetrado en los EE.UU se reunirán el próximo lunes 20 de Abril a las 18:00 h en la macrolibrería Barnes & Noble de Union Square para deleite de sus innumerables fans: ni más ni menos que el grandioso, el único, el incomparable Weird Al Yankovic estará firmando ejemplares del número 533 de la legendaria revista MAD.

Ante un anuncio semejante no hay término medio: o estáis como locos por estar ahí o más fríos que un invierno en Massachussets. Yo estoy ansioso por poder asistir a semejante evento, ya que soy desde hace muchos años un gran fan tanto de la publicación satírica más famosa del planeta como del gran Al.

Si sabéis quién es Weird Al Yankovic, cualquier presentación a estas alturas resulta del todo innecesaria. Si no tenéis ni idea de quién es, os diré que es un pedazo de artista conocido por haber perfeccionado el arte de la parodia musical hasta un punto jamás alcanzado por ningún otro cantante. La gran voz de Al, su irreverente estilo, los recursos invertidos en sus videoclips y, sobre todo, su arrolladora creatividad y estilo para coger el éxito del momento y cambiarle la letra para crear un nuevo y divertidísimo producto ha dado la vuelta al mundo. Como bien insinúan en cierto capítulo de una de mis series norteamericanas favoritas, 30 Rock (sí, habrá post de 30 Rock algún día), el que Weird Al Yankovic te parodie es el mayor honor que un artista puede recibir. Porque las parodias de Al no son tóxicas o recurren al insulto fácil...son genialidades.

Os dejo con algunos de sus mejores trabajos, los cuales si lleváis conectados a Internet desde hace ya un tiempo seguro que reconocéis porque pegaron bastante fuerte más allá de EE.UU.